Mit einem 8:3-Polster aus dem Hinspiel gehen die Samurai Iserlohn ins Play-Off-Rückspiel gegen die HC Merdingen Panthers. Am Samstag, 24. Oktober, um 18 Uhr will der Zweitligist in der Heidehalle den Einzug ins Halbfinale perfekt machen und den nächsten Schritt Richtung Bundesliga-Rückkehr gehen.
Play-Off: Das erste Bully um 18 Uhr
In der vereinseigenen Heidehalle an der Friedrich-Kaiser-Straße steigt das Play-Off-Rückspiel gegen die HC Merdingen Panthers, Viertplatzierter der Süd-Hauptrunde. Die Mannschaft aus Baden-Württemberg hat sich eh keine Chancen auf den Aufstieg in Bundesliga ausgerechnet und wird sich nach Lage der Dinge mit einer weiteren Niederlage aus dem Wettbewerb verabschieden. Die Samurai Iserlohn lassen keine Zweifel am anvisierten Sprung ins Halbfinale aufkommen. „Wir sind klarer Favorit, das werden wir schon rocken.“ Trainer Robin Eckert strahlt nach dem in hitziger Atmosphäre errungenen 8:3-Hinspielerfolg großen Optimismus aus.
Wird den Panthers die weite Anreise in den Beinen stecken?
Die Hausherren sind gespannt, mit welchem Kader die Gäste in der Waldstadt aufkreuzen. Die knapp 500 Kilometer lange Reise aus der Weinbaugemeinde im Landkreis Breisgau-Hochschwarzwald nach Iserlohn wird das Team von Michael Ritthaler wohl oder übel angehen müssen. Kevin Bitsch, stellvertretender Panthers-Kapitän und Mitglied der sportlichen Leitung, wollte sich weder zu den Vorkommnissen im Hinspiel noch zur Vorschau für das bevorstehende Gastspiel äußern.
Samurai-Kader wieder aufgefüllt, Nico Bongard gesperrt
Im Kampf um die Rückkehr in die Skaterhockey-Bundesliga halten die Samurai Iserlohn alle Trümpfe in der Hand. „Am Samstag können wir fast drei Reihen aufbieten, das wird schon klappen“, gibt sich Frank Riepe zuversichtlich. Der Teammanager, dessen Sohn Marius die Kapitänsbinde trägt, vermeldet die Rückkehr von Christian Dicke, Maximilian Otte und Florian Thoss. Dafür muss Coach Robin Eckert auf den zweifachen Torschützen Nico Bongard verzichten. Dieser kassierte nach einer Rangelei mit Dennis Schopp ebenfalls eine Spieldauer-Disziplin-Strafe und ist somit auch für eine Partie gesperrt. Mike Ortwein, der im Eishockey für die Eisadler Dortmund aufläuft, fehlt ebenso wie Lucas Kleinschmidt.
Teams aus der Nordstaffel dominieren Viertelfinalspiele
Im Halbfinale könnten nach Lage der Dinge nur die vier besten Team aus der 2. Bundesliga Nord aufeinandertreffen, sie sind Favorit im jeweiligen Rückspiel. „Das spricht eindeutig für die Stärke der Nordstaffel. Hier war in der Hauptrunde das Niveau doch wohl wesentlich höher“, beurteilt Robin Eckert die Szenerie. Denn neben Nordmeister Samurai Iserlohn (8:3 beim HC Merdingen), dem Rangzweiten Bockumer Bulldogs (10:4 bei Hilden Flames) werden sich wohl auch die Miners Oberhausen (10:5 gegen Deggendorf Pflanz) und die Highlander Lüdenscheid (8:4 gegen Südmeister Badgers Spaichingen) nicht mehr die Butter vom Brot nehmen lassen.
Topscorer Tim Linke glaubt fest an die Bundesliga-Rückkehr
Natürlich gibt es auch in den Reihen der Samurai Iserlohn Führungsspieler. Neben Kapitän Marius Riepe zählt Topscorer Tim Linke dazu. Der inzwischen 42-jährige Angreifer ist fit wie ein Turnschuh. Das beweist nicht nur seine Bilanz in der gerade abgelaufenen Hauptrunde in der 2. Liga, die die Iserlohner knapp vor den Bockumer Bulldogs Nordmeister abschließen konnten. Tim Linke, der insgesamt 45 Länderspiele für die deutsche Inline-Skaterhockey-Nationalmannschaft absolviert hat, steht auch in der Statistik der 2. Bundesliga Nord an der Spitze, mit 58 Scorerpunkten (24 Tore und 34 Vorlagen).
Frank Riepe richtet schon den Blick auf die nächste Runde
Es klingt keineswegs überheblich, aber Frank Riepe richtet schon den Blick auf die nächste Runde. Da würden die Samurai Iserlohn am 31. Oktober auf jeden Fall mit einem Auswärtsspiel starten. Das Rückspiel wäre dann für den 7. November in der Heidehalle terminiert. Dem Vernehmen nach könnte das heimische Team zuerst auswärts antreten, entweder bei Highlander Lüdenscheid oder beim Sieger der Partie Deggendorf Pflanz gegen Miners Oberhausen.
Königspaar des IBSV ist in der Heidehalle zu Gast
In der sicher gut gefüllten Iserlohner Heidehalle soll es nach den Vorkommnissen im Merdinger Sportzentrum am Samstag in erster Linie sportlich zugehen. Doch dafür braucht es auch ein Schiedsrichtergespann, dass den Anforderungen für ein Play-Off-Viertelfinale gewachsen ist. Im heimischen Spiellokal hat sich zudem das Königspaar des Iserlohner Bürger-Schützen-Verein (IBSV) für einen Besuch angekündigt. Der für diese Partie gesperrte Samurai-Akteur Nico Bongard kann sich als Mitglied der Balkenkater-Kompanie dann wohl etwas intensiver um seine prominenten Gäste kümmern.
